Autor: Carlos M. Contreras

Hoy regresamos a practicar la ruta de Elm Street. En la mañana éramos vigilados por un grupo de estudiantes universitarios que se están preparando para ser maestros de Orientación y Movilidad. Estos son los maestros que entrenan a las personas ciegas a usar el bastón blanco. El viaje hoy también fue en pareja con un compañero de mi grupo y su perra German Shepherd. Modestia aparte, lo hicimos muy bien. En la tarde volvimos a practicar la ruta, por lo que no creo que tengamos problema en el Solo de mañana, aunque dado que será en pareja, lo debo llamar medio Solo.

Antes de medio día nos tomaron las fotos de graduación. En la primera foto estamos los cuatro miembros de mi grupo, junto a nuestros perros y nuestra entrenadora. En la segunda foto nos retrataron a Pilgram y a mi juntos para la tarjeta de identificación nuestra que certifica que Pilgram es un perro guía y que juntos podemos entrar a cualquier lugar al que normalmente se me permitiría a mi el acceso. La tercera foto fue de Pilgram sólo con su arnés. Esta foto le será enviada a la familia que entrenó a Pilgram durante 18 meses.

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Hoy hicimos dos recorridos de la ruta conocida como “Elm Street:. Esta ruta tiene mas complicaciones que la anterior, ya que tiene pendientes, cruces peatonales que no están alineados con la acera, así como vehículos y mesas en el medio de la acera. Sin embargo, a pesar de estas complicaciones, a Pilgram y a mí nos fue muy bien.Ya hay mas confianza de ambas partes.

En el recorrido también tuvimos mas pruebas con vehículos que se nos lanzaban en nuestro recorrido. No tuvimos ningún problema con ellos. Una de las charlas del día fue precisamente relacionada al tráfico, y como reaccionar al enfrentar problemas en el medio de la calle. Es importante poder leer al perro, de manera que evitemos accidentes. Los mismos ocurren, y en la mayoría de los casos el perro sale ileso, pero no la persona que lo acompaña, ya que el perro se detiene, pero la persona continúa caminando.

La otra charla fue sobre la alimentación de nuestros perros, y la importancia de no darles mas comida que la que realmente necesitan. También es importante el no permitir que familiares y amigos le ofrezcan comida al perro. El perro no debe comer alimentos de humanos, ya … Leer más...

Hoy fue un día mas suave. En lugar de tener que levantarnos a las 5″30, nos levantamos a las 6:30 de la mañana.Fuera de hacer las tareas rutinarias del perro, lo único que trabajé fue con el clicker. Con este sistema le enseñé a Pilgram a identificar mi silla en el comedor. A la hora de la cena hice la prueba, y el perro cumplió perfectamente con su tarea.El clicker presenta un mundo de posibilidades en lo que le podré enseñar a Pilgram en el futuro.

Luego de cenar nos reunimos con un compañero de mi grupo, quién nos obsequió con una copia de un libro que publicó recientemente sobre la historia de una escuela de personas ciegas que se fundoo en su estado natal hace mas de 150 años. Esta persona es totalmente ciega, y es profesor de leyes en la universidad.

Carlos

En la mañana fuimos al pueblo a hacer el “Solo Walk”. En este ejercicio tenemos que caminar la ruta que hemos practicado en los días recientes, pero sin ayuda de la maestra. Ella simplemente observa a la pareja de perro y humano para ver como funcionan como equipo. Ella no me habló en todo el camino. Ayer me aprendí el mapa de las calles, por lo que hoy no tuve ninguna dificultad. Cada día se nota mas el acoplamiento de Pilgram y yo como un equipo. La maestra estaba complacida de nuestra ejecución al final de nuestro recorrido.

Cerca de mediodía nos mostraron una ruta de 1/3 de milla que podemos caminar con nuestros perros en los predios de The Seeing Eye. En la ruta hay dos gazebos y en las áreas verdes se pueden encontrar aves y ardillas, así como supuestamente coyotes y venados. Se nos permite caminar solos en esta zona durante nuestro tiempo libre. Hoy usé el tiempo libre para lavar ropa, y mañana me toca lavar otra tanda.

En datos más interesantes, hoy me dieron más información de Pilgram. Él pesa 66 libras, mide 24 pulgadas hasta sus hombros y nació el 26 de noviembre de … Leer más...

Hoy caminamos dos veces la ruta de Maple and South Streets. Esta es la misma ruta de ayer, pero hoy la hicimos con menos ayuda de la maestra. Mañana haremos en esta ruta lo que se conoce como un “Solo Walk”. En el solo no tendremos la ayuda de la maestra para indicarnos donde virar, o que hacer si ocurre algo inesperado. Hoy me fue súper bien, por lo que no creo que tenga problemas en el Solo. Con el golpe de ayer, aprendí mucho sobre como sentir las señales que me indica Pilgram, así que por lo menos el golpe trajo algo bueno.Hoy en la ruta tuve situaciones inesperadas, como una acera que estaba bloqueada debido a que la estaban limpiando, lo que me obligó a caminar un tramo en la calle. Esto es una buena práctica para cuando regrese a San Juan y me encuentre con los vehículos estacionados en la acera.

En la noche tuvimos una charla sobre los sentidos de los perros, y cómo ellos los usan. También tuvimos un compartir con batidas de distintos sabores.Debo mencionar que hoy en la tarde tuvimos que comenzar a recoger los desperdicios del perro cuando va al baño. Pensé … Leer más...

Hoy salimos dos veces al pueblo. La ruta que caminamos es más complicada que la de ayer. La misma incluye la calle más transitada de Morristown. A la ruta le añadieron varios “Traffic Checks”, así como distracciones para el perro. Por ejemplo, en un lugar había una persona sonando una campana, con un perro a su lado. Pilgram respondió muy bien a estos retos. Sin embargo, una vez terminada la ruta de la tarde, ya cuando nos dirigíamos al vehículo para regresar a la escuela, estaba detenido en un lugar del estacionamiento, y le indiqué al perro que caminara hacia adelante, y aunque él trato de cambiarme la dirección, no me percaté de su movimiento, y aunque el perro no me pudo detener, una columna de hormigón sí lo logró. Tengo un golpe que se puede sentir en mi frente, sobre la ceja derecha, pero el golpe más fuerte lo recibió mi ego. Más tarde practiqué con Juno cual fue mi error. Creo qe no lo volveré a cometer. Mañana es otro día. Hoy me acuesto temprano, ya que tengo sueño y me duele la cabeza. Creo que mañana tenemos que empezar a recoger los desperdicios del perro cuando lo … Leer más...

Hoy volvimos al pueblo a practicar en el mismo lugar que ayer el uso del perro con el arnés, pero hoy se le añadió lo que se conoce como el “Traffic Check”. En este caso hay una persona de la escuela que cruza su vehículo de manera inesperada frente al paso por dónde nos está guiando el perro. En mi caso, el perro se detuvo y se cruzó entre el carro y yo ligeramente. Esto brinda un sentido de confianza. En la tarde nos enseñaron a usar las lavadoras y secadoras de The Seeing Eye. En la tarde me entregaron unas botas para Pilgrim y me enseñaron como ponerlas. Los pasos del perro se escuchan extraños con estas botas. Su uso principal es en áreas con nieve en la que arrojan sal, la cual se pega a sus patas, y si la lamen, le puede hacer daño al perro.

Estos días nos hemos movido en el edificio usando sólo la correa en el perro, pero para la cena de hoy, iremos usando el arnés. Poco a Poco vamos progresando.

Estoy haciendo unas pruebas con la tecnología que traje, y es posible que pueda colocar una foto de Pilgram en el … Leer más...

Hoy nos entregaron la comida del perro a las 5″30 AM. Es increible escuchar la velocidad con la que come Pilgram. Luego le damos el agua y lo sacamos a hacer sus necesidades, o como le llaman aquí, “Park Time”. Son 19 perros haciéndo sus necesidades a la misma vez. Hoy me ocurrió algo que no pasó ayer. La peste me revolcó el estómago. Todavía no nos toca recoger el número 2 del perro, pero nos enseñarán a hacerlo en un futuro cercano. Espero no vomitar al principio, y si me ocurre, que no sea el único. Supongo que en algún momento supere esas náuseas, ya que la experiencia de caminar con el perro supera al bastón. Hoy la temperatura subió a 57 grados F, y pude salir en manga corta.

También nos dieron una charla de un tema opcional en el curso, de manera que pudieramos decidir si queremos tratar este asunto. El mismo es el asunto del “clicker”. Esto es una forma en la que podemos programar al perro para que nos ayude a identificar lugares o cosas en particular. Suena interesante, y me parece que todos vamos a participar. Es algo con lo que están trabajando desde … Leer más...

Esta mañana salimos al pueblo a practicar con Juno, el perro de 2 patas que mencioné ayer. Regresamos para almorzar, y luego llegó el momento de la espera. A cada miembro de mi grupo nos harían la entrega por separado y en privado, y a mí me tocó el tercer turno. El perro que me asignaron es una mezcla de Labrador y Golden Retriever de color de mantequilla de maní o arena. En su pecho tiene una marca de color blanco. Es varón, y su nombre es Pilgram. Si con a, no es un error. Sin embargo, me indicaron que se pronuncia Pilgrim, como los peregrinos. Hasta el momento tengo que decir que se comporta súper bien. Todavía no he escuchado su voz, pero si he escuchado la de otros perros de las habitaciones cercanas a la mía.

A las 7:00 pm nos reuniremos ya que nos enseñarán a colocarles el bozal, y a peinarlos.

Carlos

Anoche en la actividad social nos entregaron varios accesorios para usar con nuestros perros. Ya tengo la manta en la que dormirá, así como un cable para amarrarlo, supongo que en momentos en que no lo puedo atender, de manera que no empiece a explorar en la habitación. También me dieron un cepillo, una peinilla, y un hueso de juguete para que el perro juegue. No todo es trabajo.

Carlos

Hoy nos entregaron la correa de nuestros perros, y nos indicaron las distintas configuraciones posibles para usarla, así como las distintas situaciones en las que aplican. También nos enseñaron a colocar el arnés de perro guía. Esto no lo hicimos con un perro real, pero sí con un perro de peluche., el cual sirvió de facsímil razonable Por último, nos enseñaron a colocar el bozal al perro de peluche.Tuvimos la oportunidad de jugar con 2 perros reales; un Labrador negro y un Pastor Alemán. Ambos excelentes perros, pero con distintas personalidades.

En la tarde fuimos al pueblo a caminar con Juno. Este es un perro ficticio. Mi maestra simula ser el perro, y nos explicaba los distintos comandos que se usan para dirigir al perro guía. Para mí, lo más difícil fue el caminar por las aceras llenas de hielo y nieve. No quería pasar la vergüenza de venir a New Jersey a caer al piso por falta de práctica de caminar en la nieve. La experiencia fue formidable, y supera el uso del bastón blanco. Durante el día nos explicaron el ciclo que han vivido estos perros, y el trauma emocional que han pasado. A las 8 semanas de … Leer más...

Finalmente llegó el día del viaje a The Seeing Eye. Las atenciones ofrecidas por el personal de Continental Airlines fueron excelentes. Me escoltaron hasta el terminal de salida del avión, y llegado el momento de abordar, me llevaron hasta el asiento. No me puedo quejar del servicio ofrecido por el personal de esta línea aérea, ni del personal del aeropuerto Luis Muñoz Marín. La mala noticia la recibí en el terminal al oir a varias personas por separado mencionar que estaba nevando en New Jersey. Estamos en octubre, en pleno otoño. El vuelo fu’e uno tranquilo hasta que el capitán indicó que nos teníamos que abrochar el cinturón, ya que estábamos entrando en una zona de disturbios severos. El avión se jamaqueó fuertemente, pero al rato llegó una calma como nunca había experimentado en un avión. No se sentía movimiento alguno. Parecía como si el avión se hubiese detenido sobre una almohada de nubes. Fueron varios minutos y pensé que el capitán se había equivocado en su pronóstico de disturbios severos. Fue entonces cuando la naturaleza le dió la razón. El avión se comenzó a mover en varias direcciones extrañas. El tiempo se hizo bien largo. Ya cuando estábamos a … Leer más...