La noticia caliente de hoy en Puerto Rico ha sido el que 16 de los 78 alcaldes de la isla se han aumentado sus salarios. Esto ha provocado la ira de muchos que entienden que debido a la situación fiscal de la isla, esto ocurre en un mal momento. Sin embargo, tengo diferencias con los detractores, y a continuación me explico.
En primer lugar, el someter, aprobar, y aceptar estos aumentos es función exclusiva de los alcaldes y sus legislaturas municipales. Nadie más lo puede hacer por ellos. Nunca escucharemos a un gobernador, legislador, al Presidente de los Estados Unidos, o al Papa en el Vaticano proponer el aumento de salario para estos funcionarios. Son los ejecutivos municipales quienes deben evaluar cuan prudente es este aumento en términos de si es merecido, y en términos de si es posible fiscalmente dado el cuadro presupuestario del municipio. Tenemos que presumir que estas personas ocupan sus puestos debido a que una mayoría de los votantes consideraron que estas personas eran las adecuadas para ocupar la poltrona municipal. La realidad es que no creo que el salario del alcalde sea un factor determinante en el cuadro fiscal de un municipio. La situación fiscal del municipio la determina, entre otras cosas, la capacidad que tiene el alcalde para tomar decisiones en otros asuntos como lo son los proyectos que propone para su municipio, y los contratos que otorga.
Recordemos que el puesto del alcalde es uno en el que se labora 24 horas diarias, los 7 días de la semana. Si usted entiende que su alcalde no cumple con sus funciones,en las próximas elecciones puede cambiarlo. La mayoría de los alcaldes que aparecieron en la lista de hoy, si no todos, son alcaldes que fueron reelectos por sus constituyentes, así que debemos pensar que han hecho una buena labor. También hay que considerar, que si el aumento de sueldo es uno drástico, ese alcalde se corre el riesgo de que aparezca un oponente que puede ser mejor que él o ella, pero que no lo había retado en el pasado debido a que el salario anterior no le resultaba atractivo. Lo que sí nos debería preocupar son los alcaldes que se bajan sus salarios, ya que es posible que ellos puedan vivir con la cantidad baja que devengan, pero esto hace difícil que aparezca alguien capaz para dirigir a ese municipio, ya que no podría vivir con un salario tan bajo.
Lo importante es que las personas evalúen durante el cuatrienio si su alcalde se merece el sueldo que devenga, y si no lo merece, pues entonces en las elecciones o incluso en las primarias, deben buscar con quién reemplazarlo.
Si se hace alguna legislación a nivel estatal para controlar los aumentos de salarios de los alcaldes, el proyecto debería ser en la línea de no permitir que ningún municipio pueda aumentar el salario para el alcalde que gobierna durante ese cuatrienio. Además el aumento debe ser aprobado antes de completar el segundo año del cuatrienio,de manera que el gobierno incumbente no sepa si será reelecto en las siguientes elecciones.