Ayer sábado presentaron en el noticiero de WAPA el caso de una señora a la que le amputaron las piernas, y que se encuentra en el proceso de adquirir un animal de servicio para que le asista en su movilidad. Por alguna razón que no entiendo la reportera insistía en llamar a este tipo de animal, como un “perro guía” mostrando cuanto no se había preparado para la entrevista, pero esto no es el motivo de este escrito.
Lo que más me llamó la atención es que se estaba solicitando la ayuda del público para recaudar $5,000 que sería el costo de traer el animal con su entrenador de Estados Unidos. Mi primera sorpresa fue que indicaron que parte de ese dinero era para cubrir los pasajes del animal. Creo que este dato se mencionó en al menos dos ocasiones en el reportaje, y la sorpresa se debe a que un animal de servicio no paga pasaje de avión cuando viaja con un entrenador o con su dueño.
También me sorprendió el que el entrenador estaría en la isla una semana entrenando a la señora que usaría al perro, y a otra señora que no se cual era la relación con la primera, pero que alegadamente también se entrenaría para poder seguir ayudando con el entrenamiento del perro.¿Acaso el perro vendrá con un entrenamiento a medias? Yo tengo un perro guía, y una vez yo terminé mi entrenamiento con el perro, no hay más entrenamiento pendiente. Lo importante es mantener la disciplina del perro en sus destrezas.
Dado que me estuvo raro lo que se indicaba en el reportaje, me interesó buscar más información sobre la organización que estaría proveyendo al animal de servicio. La organización se llama “Dedicated Animals Serving Humans Always”, DASHA. Me interesaba saber dónde estaba localizada esta escuela, y cual era su especialidad. Para mi sorpresa, DASHA es una organización sin fines de lucro que se especializa en proveer animales de servicio a jóvenes y adultos a bajo costo, o gratis. Eeehhh, $5,000 no es un costo bajo. Mi perro guía fue entrenado en The Seeing Eye, la escuela de perros guías más antigua del mundo, y de gran reputación.De las escuelas que yo había investigado, era la más cara. Sin embargo, el costo de mi perro guía incluyendo su equipo, mis pasajes, estadía y comida por 25 días, los gastos de la persona que vino a PR a entrevistarme a principios del proceso, e incluso una bolsa de alimento de perro para que no tuviera que salir corriendo del aeropuerto a un Pet Shop fue de $150.00, si ciento cincuenta dólares. Obviamente el costo es mucho mayor, (sobre 65,000), pero la escuela como una entidad sin fines de lucro con mucho prestigio puede absorber la mayoría del costo debido a las donaciones que recibe. Que conste, no recibe fondos federales.
Olvidaba decir dónde está localizada DASHA. Esta es una organización localizada en Puerto Rico. En su website, www.prservicedogs.org, dan la impresión que ellos entrenan aquí los animales, por lo que no entiendo la razón de los pasajes del entrenador y de los costos de hotel y estadía que también se cubrirían con los $5,000. ¿Será acaso que quieren usar este caso para aprender como entrenar a un perro de asistencia en movilidad, de manera que puedan incluir estos en su menú de servicios provistos en PR?No se.Sólo pregunto, y no estoy acusando.
Al seguir buscando información de esta organización en Google, me encontré con que ellos son los que están cabildeando con la senadora María de Lourdes Santiago el Proyecto del Senado 746 conocido como la Ley de Animales de Servicio. Aunque este es un proyecto con muy buena intención, ya que por ejemplo, impondría multas a personas que obstruyan el paso a un lugar público de una personas con impedimentos acompañada con un animal de servicio, hay partes de la ley que me parecen son perjudiciales. En particular me preocupa el que sería necesario registrar los animales de servicio en la Oficina del Procurador para las Personas con Impedimentos, pero a su vez las escuelas que certifiquen estos animales también se tendrían que registrar allí. El incluir esta traba burocrática podría resultar en que las escuelas prestigiosas de los Estados Unidos podrían eliminar a PR de los lugares a los que proveen animales, ya que este registro representaría un proceso y costo, que a find de cuentas ellos no necesitan.
Esta ley podría terminar estableciendo “tiendas”con licencia de animales de servicio en nuestra isla, y posiblemente proveyendo animales que no cualifican dentro de los parámetros establecidos por la ley federal conocida como ADA.
Tenemos que estar pendientes a que sucederá.
Actualización:
Minutos más tarde de haber publicado este artículo, encontré en Twitter un enlace a un artículo publicado en en el que la reportera Betsy Rivera habla sobre el caso que mencioné en el artículo. En su artículo se indica que el perro fue donado por una institución de North Carolina llamada “Highland Canine Trainig”. Sentí curiosidad por esta institución y para mi sorpresa miren la información que encontré Me parece que tengo razón en mis dudas, y me preocupa que la señora que necesita el animal de servicio pueda terminar con un perro que no cumpla con sus expectativas.
Actualización 2: Sept 1, 2014
Encontré esta respuesta de Highland Canine Training, y me parece justo publicar ambos lados de la moneda. Incluso comentan sobre su relación con DASHA en PR, y que nunca han cobrado por sus servicios a DASHA, lo que han realizado a forma de donación. De ser esto cierto, no queda claro la razón de estar buscando $5,000.