Sugerencias a la CEE para acelerar procesamiento de papeletas

Pasadas las primarias del PPD y PNP este año volvemos a escuchar las mismas quejas sobre las máquinas de escrutinio electrónico. Las mismas son muy lentas al momento de procesar las papeletas. Estas máquinas toman mucho tiempo cada vez que se les introduce una papeleta para ser leída y luego depositada en la urna. Si bien es cierto que las mismas las estamos usando desde las elecciones de 2016 si mal no recuerdo, también es cierto que siempre han sido igual de lentas. No es que se han puesto ahora más lentas por ser viejas.

Mucha gente ahora pide que se compre equipo nuevo, pero seamos realistas. de ahora a las elecciones de noviembre no hay tiempo para semejante proyecto, y peor aún, no hay dinero. Por lo tanto es necesario que la Comisión estatal de Elecciones (CEE) evalúe la logística del proceso de votación para optimizar el uso de las máquinas que tenemos.

Para poder encontrar soluciones debemos comenzar identificando los problemas. A continuación menciono un par de asuntos que he identificado en mis pasadas interacciones con las máquinas y entonces presento posibles soluciones.

1. En la primaria me tocó votar en cuatro papeletas. Las mismas eran la de gobernación, Comisaría residente, senadores por acumulación y representantes por acumulación. No hay razón para que necesitemos tantas papeletas. Comencemos indicando que las máquinas que tenemos pueden leer por ambos lados de la papeleta simultáneamente. Por lo tanto, pudimos haber tenido una sola papeleta para la legislatura con los representantes por un lado de la papeleta, y los senadores por el otro lado de la papeleta. Igualmente pudimos haber hecho con las papeletas de gobernador y de comisionado residente. Más aún, estos dos puestos pudieron haber estado impresos incluso en el mismo lado de la papeleta aunque ciertamente esto hubiese provocado que la misma fuera más larga lo que haría que tomara más tiempo procesarla ya que a final de cuentas el tiempo de lectura de la papeleta completa es dependiente del largo de la papeleta. No hay duda que si en lugar de haber tenido 4 papeletas hubiésemos tenido dos papeletas, cada elector hubiese estado introduciendo las papeletas a la máquina la mitad del tiempo que les tomó en la realidad.

2. No lo noté en la primaria del domingo ya que no tuve que hacer fila y esperar a otras personas que procesaran sus papeletas antes que yo, pero sí lo había notado en eventos anteriores, y es que en el caso en que las personas no votan por todos los puestos a los que tienen derecho, como por ejemplo los 6 a candidatos por acumulación de cada cuerpo en primarias, o por los dos senadores por distrito en las elecciones, la máquina emite una alerta a la persona para que confirme si quiere corregir el error o si quiere depositarla de esa manera. Igualmente ocurre cuando la persona daña la papeleta debido a que voto por más personas que las que podía para un mismo puesto. Esta función debería ser eliminada de la programación de la máquina. Cada vez que esto ocurre se crea un largo retraso en la fila de procesamiento de papeletas y siempre termina con un funcionario revisando la papeleta con el error para poderle explicar al elector que fue lo que hizo mal. En ese momento el elector perdió su derecho a la privacidad del voto ya que el funcionario vio cuales fueron sus selecciones, e incluso en una ocasión escuché como le explicaban al elector en voz alta cuales habían sido sus selecciones y cual fue el error. Además, no sólo es el asunto de la pérdida de privacidad, pero en el pasado cuando el voto se contaba de manera manual, nadie revisaba las papeletas antes de ser depositadas en la urna. Las mismas eran depositadas aunque estuvieran dañadas, y era cuando se contaban que entonces se contaban los puestos bien votados y se descartaban los dañados.

Como pueden ver estas ideas son simples pero pueden mejorar de manera significativa la velocidad de los procesamientos de papeletas el día de las elecciones. El usar la papeleta por ambos lados no sólo ahorra tiempo, pero también ahorra dinero en impresión ya que se requiere menos papeles lo que también es bueno para el ambiente. También se ahorra tiempo y espacio, y por lo tanto dinero en almacenaje, transportación y logística de distribución de materiales.

No hay razón para que no se pueda tener por un lado de la papeleta los puestos de gobernador y comisionado residente, y por el otro el puesto de alcalde con sus legisladores municipales. Igualmente en lugar de tener una papeleta larga con senadores de distrito y acumulación, y representantes por distrito y acumulación en un solo lado, se podría tener una papeleta más corta con los senadores por un lado, y los representantes por el otro. Con dos papeletas despachamos la elección Igualmente con una papeleta adicional podemos despachar por un lado la votación del plebiscito si finalmente se hace, y por el otro lado de esa papeleta se puede imprimir la votación simbólica por el presidente de los Estados Unidos.

Si por el contrario, se decide usar muchas papeletas separadas, pues nos debemos preparar para largas filas el 5 de noviembre de 2024, y las mismas quejas de las máquinas el 6 de noviembre.