La posesión y uso de armas en Puerto Rico está regida por la Ley 404 del año 2000, conocida como la Ley de Armas. Esta ley es criticada por los defensores del derecho a la posesión de armas debido a que la misma es tan restrictiva que termina tratando a un derecho otorgado por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de América como si fuera un privilegio provisto a algunos por el estado.

Bajo esta ley se establecen distintos niveles de usos concedidos al ciudadano. El nivel más básico es el de posesión, y este se obtiene al obtener la Licencia de Armas. Para esto se requiere cumplir con unos requisitos, algunos de los cuales absurdos cuando se analizan seriamente, y que son la causa por la que se estableció a finales del año 2014 una demanda de clase, la cual fue adjudicada a favor de los demandantes en el Tribunal de primera instancia de Salinas. Al momento de este escrito, 6 de septiembre de 2015, se está esperando por la decisión del Departamento de Justicia sobre si apelará o no la decisión en el Tribunal de Apelaciones. La fecha límite es el 15 de septiembre.

Para solicitar esta licencia el ciudadano debe llenar un formulario y una declaración jurada en la que se establezca que la persona tiene más de 21 años, que no es convicta de crímenes violentos, que no es ebrio habitual o adicto a drogas, que no tiene casos de violencia doméstica o de acecho, que no ha sido declarado por un tribunal como incapacitado mental, y que no pertenece a grupos que luchen por el derrocamiento del gobierno. Tampoco se pueden tener deudas con el gobierno. Es posible que haya olvidado algo, ya que estoy escribiendo de memoria. Exigen también que la persona presente también declaración jurada de tres personas que conozcan al peticionario y que puedan certificar que el peticionario es una persona con buena reputación en la comunidad, y que no es violenta. Hay que presentar un certificado de no tener antecedentes penales, lo que es en mi opinión absurdo, no porque yo crea que no se deba investigar el expediente criminal de la persona, pero debido a que la petición de la licencia se hace a la Policía de PR, y ellos son la agencia que emite estos certificados. Hay que llevar un certificado de ASUME, un comprobante de pago de hacienda por la cantidad de $100., 2 fotos y una tarjeta con las huellas dactilares, como si uno fuera un criminal.

Parte de los argumentos , con los cuales yo coincido, de los que pidieron que la ley de PR fuera declarada como inconstitucional es que la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos declara como un derecho la posesión y portación de armas de fuego. Al ser esto un derecho, y no un privilegio como ha querido pretender el gobierno del Estado Libre Asociado de PR, es absurdo a que por ejemplo el derecho se condicione a que tres personas certifiquen que tu tienes derecho a ese derecho, valga la redundancia, o que se pretenda limitar el derecho a que no puedes tener deudas de pensiones alimentarias o de deudas con el Departamento de hacienda. También se cuestiona el que se intente cobrar una cantidad de dinero para permitir que la persona disfrute de ese derecho, y a la misma vez limitando el derecho a personas de escasos recursos económicos. Si eres de los que piensas que esto no es raro, y que requisitos similares existen para por ejemplo el poder sacar la licencia de conducir, recuerda que esta última es un privilegio otorgado por el estado, y no un derecho constitucional. Es absurdo que se pongan estos requisitos. No creo nadie estaría de acuerdo si los mismos se aplicaran para poder ejercer nuestros derechos como lo son la libertad de expresión, la libertad de culto, el derecho al voto, el derecho a no auto incriminarnos, etc.
Luego de expedida la licencia de parte de la Policía de PR, el ciudadano tiene 45 días para tomar un curso de uso y Manejo Seguro de Armas de Fuego. Ya con la licencia la persona tiene derecho a poseer hasta un máximo de dos armas de fuego, número que puede aumentar si la persona hereda armas de parte de otra persona con derecho a poseerlas. Estas armas tienen que permanecer todo el tiempo en la residencia de su dueño, y sólo pueden ser llevadas una vez al año a un club de tiro para practicar las destrezas, pero con una cantidad limitada de municiones. Básicamente esta licencia sólo permite la protección de la vida en la residencia.

Si la persona desea poder practicar el deporte de tiro al blanco, entonces es necesario que solicite también a la Policía un permiso a estos efectos. para añadir este permiso a tu licencia se requiere el que previo a la solicitud la persona se haga miembro de la Federación de Tiro, y se haga socio de un club de tiro también. Obviamente estos cuestan, al igual que cuesta el comprobante de Hacienda de $25 que debe acompañar la solicitud. Supongo que este es el único deporte en PR que previo a poder hacer un intento de práctica, requiere que te hagas miembro de la federación olímpica. supongo que si estos requisitos se aplicaran al boxeo, al beisbol, o al baloncesto, No hubiésemos tenido a Tito, a Igor, o a Barea. Incluso sería ilegal correr en la calle si no eres miembro de la Federación de Atletismo. Tampoco los Reyes Magos podrían traer bicicletas hasta que se les presentara un certificado de afiliación a la Federación de Ciclismo. Sin licencia de armas ni permiso de tiro nadie puede disparar en ningún lugar de manera legal. Ni siquiera en un club de tiro, aunque esté supervisado por un instructor certificado. De hecho, el instructor no debería permitir que nadie sin licencia dispare en un club de tiro, incluyendo a alcaldes. Es muy extraño escuchar el caso de los alcaldes pistoleros, ya que ellos pudieron haber estado en ley de forma fácil. La ley provee un proceso diferente, mucho más fácil, barato, y rápido que el proceso del ciudadano común, el cual aplica a legisladores, alcaldes, ex legisladores, ex alcaldes, y a ciertos jefes de gabinete del gobierno de PR. La ley es clara. Una vez obtenido el permiso de tiro, la persona puede adquirir cuantas armas su presupuesto le permita. Sin embargo, las mismas deben permanecer en su residencia, bajo ciertas condiciones de seguridad que depende del número de armas, y sólo pueden ser llevadas al club de tiro para practicar el deporte. Las armas deben ser transportadas sin municiones fuera del alcance del dueño, por lo que no pueden ser usadas para defensa en el camino.

Para poder permitir que la persona pueda transportar consigo su arma cargada a todas partes, menos ciertos lugares restringidos como escuelas y hospitales, es necesario que la persona solicite un permiso de portación. Obviamente este permiso requiere los requisitos anteriores, pero ahora el comprobante de Hacienda cuesta $250 adicionales. Además, es necesario que la persona se presente a un tribunal para que explique a un juez las razones por las que teme por su vida, y que ameritan que pueda portar un arma. Básicamente hay que convencer al juez que la persona es un cobarde. Si el juez otorga el permiso, el mismo debe llevarse a la Policía para que este sea añadido a la licencia.

Volviendo al caso judicial de la constitucionalidad de la ley de armas, me parece que el mismo es bastante sólido, y que el gobierno es difícil que prevalezca. Mi opinión de ciudadano no abogado, es que el gobierno simplemente busca ganar tiempo para poder enmendar la ley vigente, de manera que se elimine el lenguaje inconstitucional, de manera que el caso se vuelva uno académico, y que Puerto Rico no quede desprovisto de una ley de armas.

Mientras tanto, seguimos viviendo en un lugar en el que los criminales hacen de las suyas, pero los ciudadanos obedientes de la ley tienen dificultades, irónicamente impuestas por el gobierno, para poder contar con un mecanismo de defensa real. Lo que ahora se conoce como “Control de armas” no es otra cosa que la restricción de un derecho constitucional, de manera que sólo un pequeño grupo de personas puedan defenderse de forma adecuada, mientras los demás no cuentan con los recursos para poder proteger la vida y propiedad propia y de los suyos. La única forma de protección con que cuenta el pueblo es llamar al 9-1-1 si entiende que va a ocurrir algo que pondrá su vida en peligro, y sentarse a esperar para ver si la ayuda llega a tiempo.

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Es importante que se hable de los temas que afectan nuestra vida cotidiana en Puerto Rico. Está en las manos de los que no nos hemos ido de la isla el trabajar para arreglarla.

hemos escuchado tantas veces la frase “Las armas no matan, pero sí las personas”, que ya suena como un cliché. Sin embargo, la frase es correcta. un arma es un dispositivo metálico, que no tiene vida propia. El arma no tiene coraje ni malos cascos. Tampoco se dispara aleatoriamente. sin embargo, en las manos incorrectas puede ser una herramienta que causa muerte, al igual que lo puede ser un cuchillo, una piedra, una botella, o incluso un bate de beisbol como los que muchos padres le regalan a sus hijos para ver si salen un Roberto Clemente. Cuando vemos las estadísticas de muertes ocasionadas por accidentes de autos podríamos pensar que también los autos son armas por lo que los que se oponen a la posesión de armas deberían oponerse al uso de los automóviles. Claro esta, si vemos la cantidad de accidentes ocasionados por borrachos, a lo mejor no hay que llegar al extremo de prohibir los automóviles, y sólo deberíamos prohibir el consumo de alcohol. También podríamos prohibir el uso de bicicletas, o incluso el cruzar la calle a pie para evitar más muertes evitables. No voy a seguir con esta línea de pensamientos porque estoy seguro ya debes estar enrollando los ojos y pensando que llegué al extremo de lo ridículo.

Volvamos a las armas de fuego. Para comenzar, los grupos mal llamados de Pro control de armas, en realidad lo que buscan es la prohibición de la venta legal de armas de fuego. Ellos entienden y predican que si no se venden armas, no habrían asesinatos. Esto es una idea ridícula. Comencemos diciendo que en los actos criminales, el arma de fuego es sólo una herramienta. Si el criminal no tiene un arma de fuego, utilizará otro tipo de arma.En PR si no te asaltan con un arma de fuego, lo hacen con un cuchillo, con una jeringuilla alegadamente infectada con SIDA, o incluso con un contenedor de gasolina con la que amenazan usar para quemar a la víctima si no complace al criminal. Piensan los que quieren eliminar el derecho a la posesión de armas que si eliminamos la venta legal de armas, se eliminan los asesinatos. Desafortunadamente los datos a nivel mundial demuestran lo contrario

Usemos para comenzar los datos de Estados Unidos. Este país es identificado a nivel mundial como el peor ejemplo de control de armas debido a que su constitución garantiza el derecho a la portación de armas, así que uno pensaría que Estados Unidos es el peor país en cuanto a posesión legal de armas de fuego, y de cantidad de asesinatos. La realidad es que de acuerdo a una encuesta mundial de armas realizada en el año 2007 por el instituto Graduado de Estudios Internacionales y del Desarrollo en Ginebra, Suiza, Estados Unidos ocupa la posición número 1 en la lista de armas per capita con un total de 88.8 armas por cada 100 habitantes. Básicamente uno podría decir desde un punto de vista estadístico que 9 de cada 10 personas posee un arma de fuego. La realidad es que no es completamente cierto ya que hay lugares donde hay menos restricciones y las personas tienen una cantidad multiple de armas, como por ejemplo Texas, mientras que en otros estados y ciudades no es tan fácil tener armas. La cantidad de armas per capita de los Estados unidos está lejos de las 69.7 armas por cada 100 habitantes de Servia, las 54.8 de Yemen, y las 45.6 de Suiza, países que ocupan las posiciones 2, 3, y 4 en la lista de los países con más armas en el mundo. Estados Unidos casi duplica el número de armas que existe en suiza, el país que está en la cuarta posición en una lista que tiene datos de 175 países. En este momento los lectores pro prohibición deben estar pensando que con razón hay tantos asesinatos en los Estados unidos. Claro está, también busqué los datos de asesinatos per capita a nivel mundial, y obtuve un estudio realizado en el año 2012 por la Oficina de Drogas y Crímenes de las Naciones Unidas. Aclaro que no todos los datos presentados en ese estudio son del mismo año, ya que para algunos países sólo obtuvieron datos de años anteriores, pero nos sirven de referencia.Este estudio tiene datos de 218 países.

Si presumimos como buena la analogía que el país con más armas, debe ser el país con más asesinatos, y claro está, cuando vemos las noticias de los asesinatos en Estados Unidos sería fácil apostar a que este país debe ser el número 1 en esta lista también. Pero la realidad es otra. La posición número 1 en asesinatos per capita le pertenece a Honduras con 90.4 asesinatos por cada 100,000 habitantes. Parece que le ganó a Estados Unidos, pero debes estar pensando que posiblemente es que también tiene muchas armas, como en estados Unidos. La respuesta es no. En términos de posesión de armas, Honduras está lejos de Estados Unidos, ya que se encuentra en la posición número 87 con tan sólo 6.2 armas por cada 100 habitantes.Estados Unidos tiene 88.8. Si seguimos buscando la lista de asesinatos per capita, Estados Unidos tampoco está en la segunda posición. Este “honor” le pertenece a Venezuela con 53.7 asesinatos por cada 100,000 habitantes, y en términos de posesión de armas ocupan la posición 58 con 10.7 armas por cada 100 habitantes, pero este número debe estar cambiando ya que en días recientes el gobierno de Nicolás Maduro ordenó recoger las armas de los ciudadanos. Estados Unidos, con todas sus armas, tampoco ocupa la tercera posición en asesinatos, y de hecho no está en los primeros 5 lugares, ni en los primeros 10, 50 ó 100. De acuerdo a los datos mostrados en el estudio de las Naciones Unidas, Estados Unidos ocupa la posición 111 con 4.7 asesinatos por cada 100k habitantes, lo que lo coloca en la mitad de abajo de la lista de países con más asesinatos.

Claro está, Estados unidos no es un país homogéneo, y por lo tanto hay lugares con más armas, y otros con menos, al igual que ocurre con los asesinatos. Por ejemplo, Detroit es una ciudad con pocas armas debido a su política, pero los asesinatos son muchos, con 54.6 por cada 100k habitantes. Si Detroit fuera un país, estaría en la posición número 2 en cuanto a asesinatos. Parece que el alto control de armas en esa región no ha sido efectivo para disminuir los asesinatos. De hecho, la mayor cantidad de asesinatos en los Estados Unidos ocurren en regiones con alto control, entiéndase dificultad para obtener armas de manera legal. Sin embargo, en las regiones en donde más fácil se hace obtener y portar armas de manera legal, los asesinatos casi no ocurren. Por ejemplo, en Plano, Texas sólo ocurren 0.4 asesinatos por cada 100k habitantes. Las tasas más bajas de asesinatos ocurren en las regiones donde se hace más fácil obtener armas.

La realidad es que impedir que el ciudadano responsable obtenga un arma como herramienta para poder protegerse de forma legítima no ayuda a disminuir los asesinatos. Restringir la venta de armas a ciudadanos responsables no hace que los criminales no puedan comprar armas. Los criminales consiguen sus armas de forma ilegal, y las mismas llegan a la isla al igual que llegan las drogas. Las armas que usan los criminales no son armas que llegaron a PR de forma legal, y luego pasaron al mercado ilegal, al igual que la cocaína que se vende en las calles no llegó de forma legal y luego pasó al bajo mundo. En estos días se publicó un estudio que se realizó en el sistema carcelario de Chicago, en el que se les preguntó sobre donde obtenían sus armas, y la contestación general es que las compraban de forma ilegal, y no en las tiendas o show de armas que son comunes en Estados Unidos, ya que las armas legales eran más fáciles de rastrear. Esto hace sentido.

Los criminales en PR son unos bullies que abusan de sus víctimas sabiendo que es altamente probable que no tengan un arma para defenderse. Es por esta razón que ellos entran a los hogares en medio de la noche, aún sabiendo que los dueños se encuentran allí, y ya no les basta con apuntarlos con un arma para pedirles dinero y propiedades. Ahora también abusan mental y físicamente de los ciudadanos que minutos antes se encontraban en su período más vulnerable del día, mientras duermen en la privacidad de su habitación. El ciudadano común no tiene como defenderse, y la realidad es que son las leyes vigentes como la de armas las que le crean ese estado de indefensión. Si todos los ciudadanos contaran con un método efectivo de protección, serían menos los crímenes, ya que aunque los criminales pueden ser bullies, ellos no son tontos y tratan de permanecer vivos. Los que recordamos la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética sabemos que ésta nunca calentó debido a que ambos países eran potencias grandes en términos militares y de armas, pero a su vez sabían que el otro era igual o incluso más poderoso, por lo que cualquier agresión sería respondida de forma mayor, y al final ninguno ganaría. El miedo de ambos lados fue lo que evitó una guerra. Igualmente, si el criminal está consciente de que sus víctimas pueden estar armadas, esto los obliga a pensar más sobre si deben o no cometer su fechoría.

Para terminar, estoy seguro que ya deben estar pensando sobre las estadísticas de nuestra isla. No pude conseguir datos sobre el número de armas per capita, el cual sabemos es bajo debido a lo complicado y costoso que es el proceso para obtener un arma de forma legal. En Puerto Rico, aunque estamos cobijados bajo la Constitución de los Estados Unidos, el proceso para obtener una licencia de armas es mucho más complicado que en los Estados Unidos, ya que el gobierno de nuestra isla ha reducido el derecho provisto por la Segunda Enmienda a un privilegio, lo que es ilegal. Sin embargo, el dato sobre los asesinatos sí está disponible, y no es alentador. Ocupamos la posición número 16 a nivel mundial con un total de 26.5 asesinatos por cada 100,000 habitantes que quedamos vivos.

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en Puerto Rico el asunto de la posesión de armas es uno muy controversial. hay personas que entienden que un arma de fuego es una herramienta que sólo sirve para propósitos criminales, y que sólo la deben poseer legalmente los oficiales del gobierno que están a cargo de capturar a estos criminales. En el otro lado de la moneda nos encontramos los que creemos que un arma de fuego es una herramienta legítima de defensa, además de funcionar como un instrumento de recreación. Supongo que los lectores de este artículo que pertenecen al grupo que no valoran la posesión de un arma de fuego, ya deben estar escandalizados con mi expresión de que un arma de fuego pueda servir de recreación. Por si acaso, no me refiero al entretenimiento de algunos de disparar de carro a carro. Esto lo hacen criminales con armas que no llegaron a PR de manera legal en la mayoría de los casos. Me refiero a la práctica legal de Tiro al Blanco. No olvidemos que el tiro al blanco es una actividad recreativa, y que incluso esta clasificado como un deporte a nivel olímpico, aunque tengo que indicar que en Puerto Rico es más difícil de practicar de forma legal que los deportes de invierno.

En Puerto Rico el poder portar, o incluso poseer un arma de fuego de forma legal es un proceso complicado y costoso, aparentemente por diseño de manera de poder evitar que el ciudadano bueno y responsable pueda obtener un arma de fuego en ley. Sin embargo,por lo que podemos leer en los periódicos diariamente para criminales el proceso es uno sencillo ya que obtener un arma ilegal sólo requiere de algunos dólares, y de conocer a la persona indicada. Desafortunadamente los criminales son ahora dueños de las calles ya que ellos portan armas, y se les facilita cometer fechorías sabiendo que sus víctimas con alta probabilidad no tienen un arma con que defenderse. Sin embargo, los opositores a la posesión de armas no ven nada malo en esto y entienden que para defenderlos es que cuentan con la Policía, lo que no es cierto, ya que la función principal de los policías es investigar el crimen, y tratar de capturar al ofensor luego de cometido el acto. Para colmo de males, es frecuente ahora en PR el que no sólo roban a la persona, sino que también abusan de las víctimas de manera física y emocional. El “código de honor” que existía antes de que si entregabas tu dinero al asaltante sin oponer resistencia y no te pasaría nada , ya no existe.

En la serie “Tirando a Ciegas” estaré publicando una serie de artículos sobre el asunto del control de armas en Puerto Rico, y de cual es el proceso para obtener un arma, de manera que puedas defenderte de forma legítima, y de acuerdo al derecho provisto por la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos de América. Me parece que la desinformación ha causado que muchas personas se opongan a la posesión de armas sin conocer los datos reales, y por ende, andan tirando a ciegas…